jueves, diciembre 07, 2006
Microdiesel, ¿el combustible del futuro?. Reflexiones sobre "microayudantes"
Al hilo de un artículo sobre el microdiesel, describiendo las investigaciones de un grupo de investigadores alemanes. (http://www.sgm.ac.uk/pubs/micro_today/pdf/110610.pdf). Acerca de obtener combustibles directamente de cualquier tipo de materia vegetal. Sin estar limitado al aceite de semillas con aditivos de metanol, del actual biodiesel.
Me gustaria hacer algunas reflexiones acerca de la inestimable utilidad de microorganismos o, en un futuro, micromaquinas que puedan realizar trabajos a escala celular o molecular. Un ejemplo lo tenemos en esas bacterias del equipo investigador aleman; capaces de transformar materia vegetal en combustible. Otro ejemplo podrian ser esas otras bacterias que han sido desarrolladas para "comerse" el petróleo y así limpiar vertidos.
Hoy en día, el mundo de lo "micro" y de lo "nano" está dominado por la biología, la química, y la manipulación genética para "construir" microorganismos o para "manipular" a escalas microscópicas.
En un futuro, con el desarrollo de las nanotecnologías, muy posiblemente este mundo se extenderá a dispositivos artificiales (nanorobots) y a la manipulación directa de la materia (nanomanufacturación).
Hoy en día podemos disfrutar ya de sorprendentes tejidos como el gecko-foot capaz de adherirse fuertemente a casi cualquier superficie y, por ejemplo, poder convertirnos en émulos de spiderman con tan solo vestirnos un traje de dicho material. Pero en un futuro no muy lejano podríamos tener, por ejemplo, los tan citados robots-microcirujanos capaces de entrar en nuestro torrente sanguíneo e ir "arreglandonos" por dentro. O la tan deseada máquina, la cornucopia, presente en más de un texto de CienciaFicción; máquina capaz de construir cualquier cosa que se nos ocurra, a partir de cualquier material, a base de ir componiendo directamente sus átomos y moléculas según el patrón correspondiente.
Pero todo esto no está exento de peligros. Con elementos grandes (visibles), podemos darnos cuenta facilmente de que están ahí. Pero algo nanoscópico solo puede ser detectado con equipamiento especial. ¿Como podriamos estar seguros de que "algo" no está trabajando de forma oculta ante nuestras mismas narices?
Además, para ser efectivos, los "nanoayudantes" suelen trabajar en colonias de miles o millones de unidades. Habitualmente "cultivadas"; es decir, con capacidad de autoreproducción. Si alguien los usa para fines malvados. O, simplemente, por accidente tenemos una contaminación. ¿Cómo se podrian combatir?.
Y si algún día llegamos a desarrollar plenamente la nanotecnología y construimos cornucopias. ¿En qué sentido cambiará nuestro mercado y las relaciones comerciales? (Tener en cuenta que una cornucopia puede "producir" cualquier cosa, incluso otras cornucopias. Y, si todos tuvieramos una, ya no necesitariamos comprar nada físico; solo quedarían los servicios especializados o artísticos)
Me gustaria hacer algunas reflexiones acerca de la inestimable utilidad de microorganismos o, en un futuro, micromaquinas que puedan realizar trabajos a escala celular o molecular. Un ejemplo lo tenemos en esas bacterias del equipo investigador aleman; capaces de transformar materia vegetal en combustible. Otro ejemplo podrian ser esas otras bacterias que han sido desarrolladas para "comerse" el petróleo y así limpiar vertidos.
Hoy en día, el mundo de lo "micro" y de lo "nano" está dominado por la biología, la química, y la manipulación genética para "construir" microorganismos o para "manipular" a escalas microscópicas.
En un futuro, con el desarrollo de las nanotecnologías, muy posiblemente este mundo se extenderá a dispositivos artificiales (nanorobots) y a la manipulación directa de la materia (nanomanufacturación).
Hoy en día podemos disfrutar ya de sorprendentes tejidos como el gecko-foot capaz de adherirse fuertemente a casi cualquier superficie y, por ejemplo, poder convertirnos en émulos de spiderman con tan solo vestirnos un traje de dicho material. Pero en un futuro no muy lejano podríamos tener, por ejemplo, los tan citados robots-microcirujanos capaces de entrar en nuestro torrente sanguíneo e ir "arreglandonos" por dentro. O la tan deseada máquina, la cornucopia, presente en más de un texto de CienciaFicción; máquina capaz de construir cualquier cosa que se nos ocurra, a partir de cualquier material, a base de ir componiendo directamente sus átomos y moléculas según el patrón correspondiente.
Pero todo esto no está exento de peligros. Con elementos grandes (visibles), podemos darnos cuenta facilmente de que están ahí. Pero algo nanoscópico solo puede ser detectado con equipamiento especial. ¿Como podriamos estar seguros de que "algo" no está trabajando de forma oculta ante nuestras mismas narices?
Además, para ser efectivos, los "nanoayudantes" suelen trabajar en colonias de miles o millones de unidades. Habitualmente "cultivadas"; es decir, con capacidad de autoreproducción. Si alguien los usa para fines malvados. O, simplemente, por accidente tenemos una contaminación. ¿Cómo se podrian combatir?.
Y si algún día llegamos a desarrollar plenamente la nanotecnología y construimos cornucopias. ¿En qué sentido cambiará nuestro mercado y las relaciones comerciales? (Tener en cuenta que una cornucopia puede "producir" cualquier cosa, incluso otras cornucopias. Y, si todos tuvieramos una, ya no necesitariamos comprar nada físico; solo quedarían los servicios especializados o artísticos)
